De pas opgerichte onderneming Ekompany Agro BV werkt momenteel op de Chemelot Campus in Sittard-Geleen aan een proefinstallatie voor het coaten van meststoffen. De proefinstallatie vergt overall een investering van ruim 1 miljoen euro. Deze financiering is nu rond: Limburg Ventures (DSM en LIOF), Nedermaas High Tech Ventures (LIOF) en Beheer Innovatiefonds Provincie Limburg nemen elk een aanzienlijk belang in de onderneming. Daarnaast hebben de ondernemer en een buitenlandse investeerder belangen in de onderneming. Het LEV-fonds van de Rabobank verstrekt een lening. Ondernemer Eric van Kaathoven is blij met deze mijlpaal. “Ik kan me nu concentreren op de technologie; daar moet de komende twee jaar de basis worden gelegd voor een succesvolle marktintroductie”, aldus Van Kaathoven.
Door een coating aan te brengen op kunstmestkorrels komen de werkzame stoffen langzaam vrij en kunnen meststoffen bij gebruik veel nauwkeuriger worden gedoseerd. Dit maakt een beter controleerbaar en veel effectiever gebruik (tot een factor 10) van de meststoffen mogelijk, hetgeen uit milieu- en uit kostenoogpunt aanzienlijke voordelen biedt. Het bedrijf concentreert zich in eerste instantie op ureum, de wereldwijd meest gebruikte meststof. Voor de toekomst verwacht de ondernemer ook andere meststoffen te kunnen coaten. Op de Chemelot Campus denkt ondernemer Van Kaathoven, die jarenlange ervaring in de kunstmest productie en -handel heeft opgedaan, de ideale locatie gevonden te hebben voor de ontwikkeling van dit procedé. Ekompany kan hierdoor makkelijk een beroep doen op de expertise die op Chemelot aanwezig is, bijvoorbeeld op het gebied van procesmodellering. Chemelot en Hogeschool Zuyd zijn verder betrokken bij de ontwikkeling van nieuwe analysetechnieken. Naar verwachting over twee jaar moet de technologie zijn uitontwikkeld, waarbij gelijktijdig veldtesten plaatsvinden in overleg met potentiële klanten om zich van de toekomstige vraag te verzekeren. Na deze ontwikkelfase zal worden begonnen met productie en marktbewerking van dit nieuwe innovatieve concept. Voor die tweede fase is straks weer een nieuwe financieringsronde noodzakelijk. Van Kaathoven denkt meer dan 10 miljoen euro nodig te hebben, waarvan een deel reeds is vastgelegd. “Voordeel tegen die tijd is dat we dan een werkend proces en product hebben en tevens vraag uit de markt. Het risico is dan uiteraard lager waardoor andere financiers makkelijker over de brug komen,” aldus de ondernemer. Op het moment werken er twee mensen voor Ekompany. Na marktintroductie zal dat op termijn zo’n 50 arbeidsplaatsen opleveren.
-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
Geleen – Maastricht, 17 mei 2011
Voor meer informatie:
Ekompany Agro B.V.
Eric van Kaathoven
T: +31 (0)46-7022490
E: eric.vankaathoven@ekompany.biz
NV Industriebank LIOF
Frans Ridderbeekx
T: +31 (0)43- 3280280
E: fridderbeekx@liof.nl
Beheer Innovatiefonds Provincie Limburg B.V.
Anouk Courage
T: +31 (0)43-3897484
E: ajmj.gelissen@prlimburg.nl
Limburg Ventures
Casper Bruens
T: +31 (0)46 4763626
E: casperbruens@limburgventures.com