Hightech Systems ook speerpunt van LIOF

Hightechsystems is een van de belangrijkste sectoren in Limburg wat betreft werkgelegenheid, toegevoegde waarde en research & development. De sector omvat de maakindustrie, die zich de laatste jaren heeft weten te vernieuwen en versterken. Hightech systems is bovendien een enabling sector, een aanjager van vele innovaties in andere sectoren. Veel ontwikkelingen op het terein van bijvoorbeeld gezondheid, comfort en mobiliteit worden mogelijk gemaakt of zelfs aangedreven door innovaties in hightech systems.

Wat gebeurt er in de sector van hightech systems?

In producten en systemen zien we twee trends. Allereerst laat de technologie zien dat systemen steeds kleiner, intelligenter en autonomer worden. Een voorbeeld van zo’n miniaturisatie van materialen en componenten is de nanotechnologie. Bovendien is er een enorme ontwikkeling op het gebied van embedded intelligence. Deze in de hardware ingebakken intelligentie creëert steeds autonomere systemen - van een zelfsturende stofzuiger tot mogelijk in de toekomst een minuscule, autonome aderwandreiniger. De tweede trend is dat grotere bedrijven zich steeds meer toeleggen op hun core business. Dit betekent dat van de toeleveranciers in de hele keten een grotere inbreng wordt verwacht. In plaats van onderdelen moeten zij kant-en-klare submodules leveren. Dat vraagt om een verbreding van de kennis en om een groter aandeel in de initiële ontwikkeling en engineering van het product of delen daarvan. Daardoor groeien deze toeleveranciers uit tot co-designers en worden ze geacht risicodragend te participeren.

Is Limburg kansrijk?

In Limburg zijn veel bedrijven gevestigd die heel sterk zijn in hun kerncompetenties. Ze hebben deskundigheid en technologie in huis die zeer onderscheidend zijn. Tegelijkertijd zijn ze in staat op de schaal van Zuidoost-Nederland goed samen te werken met andere partijen en op die manier submodulesystemen te ontwikkelen voor inbouw in grotere gehelen. Voorbeelden zijn Nedinsco in Venlo (zie pagina 8) en Janssen Precision Engineering in Beek, een wereldspeler op het gebied van mechatronica en optomechanica. Daarnaast hebben Zuidoost-Nederland en de aangrenzende Euregio ook de noodzakelijke kennis- en opleidingsinstellingen, die het mogelijk maken dat deze regio een belangrijke rol speelt in de wereld van hightech systems. Denk bijvoorbeeld aan de Technische Universiteit en TNO Industrie en Techniek, beide in Eindhoven, de hogescholen in Heerlen en Venlo en de Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule in Aken.

Wat doet LIOF?

In hightech systems richten wij ons, samen met kennisinstellingen en bedrijven, zeer nadrukkelijk op innovatie. Dat sluit nauw aan bij de inspanningen van de sector zelf, waarvoor innovatie een van de belangrijkste drijfveren is. LIOF doet dit door innovatieve ontwikkelingen inhoudelijk maar ook financieel, middels diverse subsidie-instrumenten, te ondersteunen. We stimuleren (door)startende bedrijven in de sector door te zorgen voor durfkapitaal, met méér risico dan commerciële participatiemaatschappijen. Ruim eenderde van de risicodragende participaties van LIOF betreft bedrijven in de hightech systemsindustrie. Door investeringsbevordering proberen wij díe bedrijven naar Limburg te halen, die in de hightech systemsketen ontbreken, zodat er - samen met de al aanwezige bedrijven - complete en sterke ketens ontstaan.

Welke concrete plannen heeft LIOFvoor de komende jaren?

OP-Zuid regelingen
Innovatieve ontwikkelingen van individuele bedrijven of clusters van bedrijven of andere partijen kan LIOF ondersteunen via de Zuid-Nederlandse subsidieregelingen. De beschikbare instrumenten zijn: Innovation Officer, Adviesregeling en Innovatieregeling. Zij bevorderen respectievelijk de inzet van een kenniswerker, noodzakelijk extern advies en de activiteiten
en financiën tot het moment dat er marktrijpe producten, diensten of processen worden opgeleverd. Dit werkt met name
voor innovatieve producten en processen op het gebied van hightech systems.

Nationale programa’s
De hightech systems sector opereert bij uitstek op een bovenprovinciale schaal. Vandaar de nauwe samenwerking met de BOM. Onder aanvoering van LIOF is het Programme for High Tech Systems tot stand gekomen. Dit Programme wordt momenteel geïntegreerd met PointOne tot PointOne Phase II. LIOF zal zich inzetten om het Limburgse MKB maximaal hierop te laten aansluiten, evenals op nationale, door EZ ondersteunde programma’s, zoals Pieken in de Delta en High Tech Automotive Systems. Waar nodig en mogelijk begeleidt LIOF ook naar de Europese programma’s in het kader van EFRO en Interreg IV, met ondersteuning bij het opzetten van en aanvragen van financiering voor innovatieprojecten.

RFID
Voor de komende jaren streeft LIOF naar ontwikkeling van nieuwe toepassingen voor de basistechnologie van Radio Frequency Indentification (RFID) en naar implementatie hiervan in (ketens van) ondernemingen. Het kan gaan om nieuwe producten en om efficiëntere productie- en bevoorradingsketens. Een RFID kennis- en applicatiecentrum kan een grote impuls geven aan deze ontwikkeling. De RFID-technologie kan ook uitstekend toepassingen vinden in andere voor Limburg belangrijke sectoren, zoals logistiek, agro/food en life sciences. Met de KvK Limburg en een aantal andere kernpartners heeft LIOF in 2008 verder toegewerkt naar een Euregionaal project dat de toepassing van RFID in het MKB moet stimuleren. Het project is een vervolg op een eerdere, Euregionale verkenning van de behoefte en toepassingsmogelijkheden bij het MKB. In het kader hiervan wordt in Noord-Limburg een RFID applicatiecentrum uitgebouwd rond het domein agro/food.

MRO
Onder de titel Maintenance Boulevard zetten we in op de verdere ontwikkelingen van de maintenance, repair en overhaulactiviteiten rond Maastricht Aachen Airport. Door het combineren van bedrijvigheid, kennis en onderwijs kunnen deze activiteiten in de toekomst fors worden uitgebreid.