Agro/Food ook een speerpunt van LIOF

De Versnellingsagenda van de provincie Limburg staat voor grote kennis- en innovatieprojecten die de Limburgse economie aanjagen. Daarbij ligt de nadruk op de clusters van kracht: Health Care & Cure, High Tech Systems, Chemie & Materialen, Nieuwe Energie, Agro/Food en Nutrition. Projecten in deze clusters worden in versneld tempo uitgevoerd om duurzame groei, werkgelegenheid en welvaart voor Limburg te behouden. LIOF heeft een aantal van deze kanssectoren in zijn beleid pgenomen. Agro/Food is er daar één van. Hier volgt een beschrijving van dit speerpunt en van de activiteiten die LIOF in dit kader ontplooit.

De sector Agro/Food omvat meer dan alleen de primaire productie. Naast de productie van voedsel worden bewerking en verwerking, vermarkting en distributie steeds belangrijker. Bovendien hebben de industriële en dienstensector steeds meer invloed op de rentabiliteit van de primaire sector. Het toepassen van innovatieve werkwijzen en inzichten uit deze sectoren is daarom van groot belang voor de verdere ontwikkeling van de sector Agro/Food.

Wat gebeurt er in de sector Agro/Food?

Consumenten willen gemaksvoeding: convenience producten die eenvoudig klaar te maken zijn, kant-en-klaarmaaltijden die in de supermarkt zo uit het rek gepakt kunnen worden. De consument wil ook gezond voedsel en zelfs gezondheidbevorderende voeding. Dat kan een sportdrankje zijn dat bijdraagt aan sneller herstel, een yoghurtdrankje dat goed is voor de darmen, maar ook een paprika met een verhoogd gehalte vitamine C. Functional foods worden dergelijke voedingsproducten genoemd. En ten slotte wil de consument veilig voedsel: het voedsel moet traceerbaar zijn van de bron tot aan de consument.

Is Limburg kansrijk?

De nabijheid van de Duitse consumentenmarkt en een stevige basis in de primaire productie verschaffen vooral Noord-Limburg een goede uitgangspositie voor verdere ontwikkeling van de sector Agro/Food.

Limburg kan bovendien beter dan andere regio’s tegemoetkomen aan de eisen die de consument stelt. Dankzij de combinatie van primaire teelt, hoogwaardige productiemethoden en ketenbeheersing in onze regio kunnen Limburgse producenten de voedselveiligheid en volledige naspeurbaarheid van producten garanderen.

Agrologistiek is een ander sterk punt van Limburg. Om verse producten op een efficiënte manier bij de consument te krijgen, zijn een goede logistieke infrastructuur en logistieke deskundigheid nodig. Limburg beschikt over beide. Om een rol te kunnen spelen in de wereld van functional foods, van gezondheidbevorderende producten, is specifieke deskundigheid nodig. Ook die deskundigheid is in Limburg voorhanden, onder meer dankzij de aanwezigheid van Maastricht University. En Wageningen is ook niet ver verwijderd. Ten slotte zijn de Limburgse producenten in staat door de inzet van innovatieve technologieën de productiekosten sterk te beperken. De glastuinbouw bijvoorbeeld was tot voor kort een van de grootste verbruikers van het Nederlandse aardgas. Inmiddels staat er in Venlo een kas die energie produceert in  plaats van energie kost.

Wat doet LIOF?

LIOF is direct betrokken bij de ontwikkeling en innovatie van de sector Agro/Food in Limburg. Zo zetten wij ons in om producten procesinnovaties in de sector op gang te helpen. Waar mogelijk gebeurt dat op raakvlakken met andere voor Limburg belangrijke sectoren zoals hightech systems, life sciences en nieuwe energie. Vooral van deze kruisbestuiving van voor elkaar vreemde sectoren verwachten wij nog vele vernieuwende inzichten en ideeën.

Uiteraard proberen wij actief nieuwe Agro/Foodbedrijven naar Limburg te halen. Wij doen dat in nauwe samenwerking met andere partijen, zoals gemeente Venlo, en richten ons vooral op ondernemingen die een meerwaarde toevoegen ten opzichte van de bedrijven die nu al gevestigd zijn. Bijvoorbeeld op het gebied van convenience food.

LIOF participeert ook in Californië, het door publiekprivate samenwerking tot stand gekomen, duurzame glastuinbouwproject in Noord-Limburg. Californië is, onder meer door toepassing van de nieuwste inzichten op het gebied van energieen waterbeheer, een ideale en duurzame vestigingsplaats voor innovatieve tuinders. In de komende jaren zullen wij bovendien € 5 miljoen van ons vermogen inzetten voor het risicodragend participeren in innovatieve, kansrijke Limburgse Agro/Foodondernemingen.

Welke concrete plannen heeft LIOFvoor de komende jaren?

LIOF zet allereerst in op productinnovaties, vernieuwingen die waarde toevoegen aan het primaire product dat de regio voortbrengt. Samen met het Innovatie Centrum Gezonde Voeding (ICGV) werken we bijvoorbeeld aan voedsel met specifieke eigenschappen voor doelgroepen zoals senioren. Maar ook aan voedingsconcepten voor scholieren. Tegelijk werken we aan innovaties in het productieproces. Zo verwachten wij dat op het snijvlak van tuinbouw en energie nog grote stappen te maken zijn. Op dit moment worden er kasconcepten beproefd waardoor de tuinbouw in plaats van energieverslinder energieproducent wordt. Een ander voorbeeld zijn de verpakkingen van agro/foodproducten. Niet alleen in de verpakkingen zelf, maar ook in de labels van de verpakkingen kan nog veel worden ontwikkeld. Denk aan brioafbreekbare verpakkingen, gelabeld met een zogenaamde RF ID-tag die actief de conditie en zodoende de houdbaarheid van het product bewaakt. Voor dergelijke innovaties kan LIOF voor ondernemers contacten leggen met andere ondernemingen of kennisinstellingen. LIOF kan het idee verder naar realisatie helpen met inhoudelijke en financiële ondersteuning.

Ontwikkeling

In de ontwikkeling van het cluster Agro/Food werken wij nauw samen met onder andere het ICGV en Greenport Venlo, een samenwerkingsverband van onderzoeksinstellingen, onderwijsinstellingen, ondernemers en overheden. Bovendien zoeken we actief de samenwerking over de provinciegrenzen heen, bijvoorbeeld met BOM en Syntens, in regio’s als oostelijk Noord-Brabant, Wageningen en de Duitse buurregio’s.

Silverfood: kansen voor nieuwe voedingsproducten

Een van doelstellingen van het team Agro/Food is het stimuleren van productontwikkeling. In dit kader werkt LIOF actief samen met het Innovatiecentrum Gezonde Voeding, de Brabantse ontwikkelingsmaatschappij BOM en Syntens. In bijeenkomsten voor ondernemers wordt gebrainstormd over nieuwe productideeën.

(Brainstormen over nieuwe producten in de sector Agro/food tijdens de matchmeeting Silverfood)

Tijdens een bijeenkomst begin juni stond de snel groeiende doelgroep van 60-plussers centraal. Aan een selectief gezelschap van ongeveer dertig levensmiddelenproducenten, verpakkingsleveranciers, logistieke dienstverleners, zorginstellingen en retailers werd een film getoond waarin 60-plussers in diverse situaties werden geobserveerd en geïnterviewd. De film verhelderde wensen en ervaringen van de doelgroep ten aanzien van voeding en verpakking en bleek voor veel ondernemers uitdagend en inspirerend.

Verwacht wordt dat hieruit enkele levensvatbare productideeën zullen voortkomen. Daarom worden de deelnemende ondernemers binnenkort opnieuw uitgenodigd voor een bijeenkomst.

Meer informatie:
NV Industriebank LIOF
Charles Mevis
T +31 77 320 81 08