Life Sciences ook een speerpunt van LIOF

De vooruitgang in Life Sciences raakt iedereen persoonlijk. Life Sciences zorgen bijvoorbeeld voor doorbraken op medisch gebied: in de kankertherapie, bij de behandeling van hart- en vaatziekten en door de ontwikkeling van nieuwe vaccins.

In economisch opzicht is life sciences na ICT de snelst groeiende sector, die bovendien doorbraken ook weet te vertalen in nieuwe producten. De life sciences zijn kennisintensief, hebben een heel hoge innovatiegraad en zorgen voor duurzame werkgelegenheid. In geen andere sector wordt zoveel geïnvesteerd. Zo stopt Nederland hier de komende vijf jaar via publiekprivate partnerships (ppp) minimaal één miljard euro in.

Samenwerking bevorderen

Voor Zuidoost-Nederland zijn de ppp’s op het gebied van biomedische materialen (BMM) en medische markers (CTMM) van belang. De eerste wordt gecoördineerd door DSM, de tweede door Philips. In beide onderzoeksprogramma’s is Universiteit Maastricht een belangrijke partner. Voor Limburg komt het erop aan samen met het midden- en kleinbedrijf nieuwe producten te ontwikkelen uit de resultaten van deze onderzoeken. LIOF zet zich in om de concrete samenwerking tussen MKB, universiteit en multinationals te bevorderen

Care & Cure

Een andere belangrijke ontwikkeling is de toenemende vraag naar zorg als gevolg van de vergrijzing. Deze nieuwe zorgeconomie vraagt om steeds meer ‘care & cure’. De geneeskunde ontwikkelt zich daarbij van algemene naar individuele zorg. In de toekomst ontvangt een patiënt medische zorg steeds meer op basis van een persoonlijk profi el. Een eerste voorbeeld daarvan is de autologe celtherapie, die nu al in het academisch ziekenhuis Maastricht wordt toegepast. Van een patiënt die een hartinfarct heeft gehad, worden cellen uit de beenspier opgekweekt en ingebracht in het hart, waar ze de gehavende hartcellen kunnen vervangen. Persoonlijke zorg gaat steeds verder richting thematisch preventieve zorg. Daarbij wordt de gezondheidssituatie op afstand gevolgd. Dit is vooral van belang bij ouderen en patiënten met chronische ziektes.

Kansrijk Limburg

Limburg heeft een aantal unique selling points in life sciences. Universiteit Maastricht en academisch ziekenhuis Maastricht verrichten vooraanstaand onderzoek op het gebied van cardiologie, oncologie en chronische ziekten. Veel Limburgse bedrijven zijn gespecialiseerd in medische technologie, bijvoorbeeld Technomed Europe, Fortimedix en het BioMetrisch Centrum. Daarnaast kent Limburg talrijke ondernemingen die zich richten op medische biotechnologie, zoals PharmaCell, Basic Pharma, MuBio Products en Pathofi nder. De regio Zuidoost- Nederland herbergt bovendien grote ondernemingen die een steeds belangrijkere rol gaan spelen in life sciences, zoals: Medtronic, DSM en Philips. Bijkomend voordeel is de euregionale ligging van Limburg, die massa geeft aan de sector. Niet alleen door het grote aantal life sciencesbedrijven, maar ook door de vele kennisinstellingen; in de driehoek Maastricht, Aken, Luik, Leuven, Eindhoven bevinden zich alleen al vijf universiteiten.

Wat doet LIOF in Life Sciences?

Startende ondernemers in de life sciences hebben door de hoge innovatiegraad in deze sector vaak veel ondersteuning nodig. Daarbij gaat het enerzijds om geld anderzijds om de juiste netwerken. LIOF helpt in beide opzichten.

Samenwerking bevorderen

Nieuwe producten komen uit bedrijven én uit kennisinstellingen. In de kennisintensieve life sciences vindt productontwikkeling relatief vaak plaats door samenwerking van bedrijven en kennisinstellingen. LIOF richt zich vooral op de totstandkoming van de nodige samenwerkingsverbanden. Daarbij streeft LIOF naar intensievere samenwerking met academische centra enerzijds en met bedrijven als DSM en Philips anderzijds, zodat investeringen in onderzoek zich ook vertalen in producten.

Universiteit Maastricht en AZM

LIOF zal met de Faculty of Health, Medicine en Life Sciences van de Universiteit Maastricht en het academisch ziekenhuis Maastricht gaan participeren in een samenwerkingsverband dat de kennis en kunde van UM en azM wil omzetten in marktrijpe producten. Tegelijkertijd zal dit samenwerkingsverband de aanwezige kennis en klinische expertise ter beschikking stellen aan productontwikkeling in het bedrijfsleven.

Productontwikkeling in euregionaal verband

LIOF zal de komende tijd samen met het bedrijfsleven en de kennisinstellingen de ontwikkeling van producten in euregionaal verband stevig aanpakken. Dit betekent concreet deelname in projecten met een omvang van circa tien tot twintig miljoen euro, om in samenwerking met partners over de grens tot nieuwe, marktrijpe producten te komen. Bij onze buren ligt de kennis voor het oprapen, we maken er nog te weinig gebruik van.

Life Sciences Limburg

Via de netwerkorganisatie Life Sciences Limburg gaat LIOF de regio internationaal promoten, bijvoorbeeld door samen met partners in Luik en Aken en met de steun van onder meer DSM, Medtronic en Philips de jaarlijkse, internationale Biomedicaconferentie te blijven organiseren, afwisselend in Maastricht, Luik en Aken. Dit jaar vindt de Biomedica op 16 en 17 april plaats in het MECC Maastricht (zie aankondiging op pagina 8). Life Sciences Limburg zal via zogenaamde Innovatie Prestatie Contracten de komende drie jaar ook 1,3 miljoen euro investeren in productontwikkeling bij het MKB in de provincies Limburg en Brabant. In de ontwikkeling van dit cluster werkt LIOF nauw samen met het MKB, grotere bedrijven zoals Medtronic, DSM en Philips, kennisinstellingen in de regio, Provincie Limburg, het Ministerie van Economische Zaken en netwerken in de aangrenzende regio’s. Life Sciences Limburg, Human Health en Care Pro (initiatieven van respectievelijk LIOF, BOM en Syntens) introduceren binnenkort hun samenwerking in één vereniging waarin zij hun activiteiten bundelen en een bredere ondersteuning bieden aan het MKB in Zuidoost Nederland. Deze nieuwe vereniging krijgt de naam LifeTech ZONe.